Fin des premiers tours à "l'Australian Open" ! Six Français étaient en lice ce mardi sur les courts australiens et si quelques-uns ont - logiquement - chuté, Varvara Gracheva a bien composté son billet pour la suite du tournoi. Elle rejoint cinq autres Bleu(e)s au 2e tour : Corentin Moutet, Elsa Jacquemot, Arthur Géa, Alexandre Müller et Quentin Halys.
Gracheva reprend son souffle
De ses propres mots, Varvara Gracheva n'attendait pas grand chose de cet Open d'Australie. Sans victoire jusqu'à présent en 2026 (deux défaites au premier tour à Hobart et Auckland), sevrée de succès en Grand Chelem l'an passé, la 77e mondiale s'est offert une bouffée d'oxygène bienvenue en dominant la Suissesse Viktorija Golubic (83e).
"Varya" a su prendre le jeu à son compte, multipliant les montées au filet (29 ,18 points gagnées), réussissant aussi deux fois plus de coups gagnants que son adversaire (40 contre 20) dont trois de suite pour terminer la rencontre. Score final : 6/1, 2/6, 6/1. La prochaine marche sera en revanche bien plus haute puisque elle affrontera Elena Rybakina, 5e à la WTA. Mais si la Française parvient à garder cette qualité dans l'échange, on ne sait jamais...
L'interview de Varvara Gracheva après sa victoire
Humbert chute face à Shelton, défaite cruelle pour "Gio"
Le début de journée a été marqué par la défaite en trois manches de Ugo Humbert. Tout juste finaliste à Adélaïde, le Messin représentait une des belles chances bleues à Melbourne.
Mais le tirage au sort lui avait réservé un premier tour dantesque face à Ben Shelton, demi-finaliste ici-même l'an passé. Sur la Rod Laver Arena, l'Américain a su se montrer plus percutant dans les moments importants et notamment les deux tie-break (6/3, 7/6[2], 7/6[5]). Ugo a reconnu qu'il n'avait "pas eu de bonne sensations" dans ce match.
Giovanni Mpetshi Perricard (61e) ne verra lui non plus pas le deuxième tour. Opposé à Sebastian Baez (36e), "Gio" a réussi un superbe retour pour égaliser à deux manches partout mais il a fini par caler dans la manche décisive (6/4, 6/4, 3/6, 5/7, 6/3).
Monfils, la der à Melbourne
Plus tard dans la journée, Gaël Monfils semblait bien parti pour un dernier show à Melbourne. Le Français, qui a commencé sa "tournée d'adieux" au circuit, avait empoché la première manche au tie-break face à Dane Sweeny, qualifié australien.
On commençait à croire à une nouvelle magnifique aventure. Mais après une balle de deux manches à zéro manquée par le double quart de finaliste du tournoi, l'Australien a ensuite pris le dessus physiquement et "la Monf'", non sans combattre, a cédé en quatre sets (6/7[3], 7/5, 6/4, 7/5).
Dommage pour Gaël qui avait le break dans les 2e et 4e manches mais qui a manqué de "jambes" ce mardi. Le Français de 39 ans, très apprécié partout dans le monde, a reçu une belle accolade de son adversaire et une ovation du public australien... C'était son 20e et dernier Open d'Australie.
Royer et Gaston tombent face à plus fort
Deux autres Français avaient du pain sur la planche dans les dernières sessions de la journée. Sur la Melbourne Arena, Valentin Royer (58e) a opposé une belle résistance à Taylor Fritz, tête de série n°9. Face à la puissance au service de l'Américain (24 aces, 82% de points remportés derrière sa première balle), le joueur du TC Thionville Moselle a montré du répondant, claquant neuf aces et aussi 40 coups gagnants. Mais l'expérience de Fritz lui a été bien utile pour faire pencher la bascule de son côté après la 2e manche. Le Français s'incline sans démériter 7/6[5], 5/7, 6/1, 6/3.
Hugo Gaston avait lui la très lourde tâche d'affronter Jannik Sinner, tenant du titre et n°2 mondial. Diminué physiquement, le gaucher a abandonné après la perte des deux premiers sets (6/2, 6/1, ab). On espère que le Toulousain se remettra vite de sa blessure.
© Corinne Dubreuil / FFT
Sinner est venu prendre des nouvelles de son adversaire à la fin du match.
